„Das beste Küchenmesser“ kreieren
Niemals bei einer Herausforderung resignieren

Ein Gespräch auf der Frankfurter Handelsmesse Ambiente im Februar 2003 änderte die Geschichte der Küchenmesser der KAI-Gruppe grundlegend. Der dritte Präsident Koji Endo wurde vom französischen Chefkoch Michel Bras besucht. Er ist ein außergewöhnlich genialer Koch und gewann für sein unabhängiges Restaurant drei Michelin-Sterne. Bras hilft auch seiner Mutter, ein Gasthaus im Herzen von Aubrac zu betreiben. Aubrac ist eine wunderschöne Landschaft im Süden Frankreichs. Dieses Treffen wurde von Personen arrangiert, die den unbeugsamen Geist beider kannten. Diese Begegnung führte zum Vorzeigemodell der internationalen Küchenmessergeschäftswelt und die Geburt der Michel BRAS-Serie.
Koji und Bras, die sich zum ersten Mal begegneten, sprachen über die Entwicklung von Küchenmessern. Ausgehend von diesem Gespräch begann das zweijährige „Michel BRAS“-Entwicklungsprojekt. Koji hob den Geist der Handwerkskunst hervor, mit dem hervorragende Facharbeiter/-innen Messer kreieren, die sehr stark mit dem Leben der jeweiligen Person verbunden sind. Und das Produktionsteam wurde angewiesen, jede Anfrage von Bras zu liefern, egal was es koste. Und so begann das „Kreieren des besten Küchenmessers“. Die Entwicklung basierte auf Shun, das bereits in Europa und den USA sehr erfolgreich verkauft wurde. Das Design entstammt einer Idee von Bras, der sich andere Meinungen einholte und Muster im Restaurant benutzte, um die Messerbestandteile zu verbessern. Nach zwei Jahren Entwicklungszeit waren sieben Modelle (zurzeit 10) der Michel BRAS-Serie entstanden.
Der Gedanke dabei war, dass: „Diese sieben Messer ausreichen, um alle Gänge im Restaurant von Bras zuzubereiten“. Allerding lag der Durchschnittspreis der einzelnen Messer aufgrund der Designanforderungen von Bras bei ca. 300 Dollar. Das ist 2,5-mal so hoch wie der Preis von Shun, das bereits als High-End-Serie bekannt ist. Allerdings entschied sich Koji dafür, das „Beste Messer“ herzustellen und den Gewinn an zweite Stelle zu setzen. Im März 2005 wurden beginnend im Hauptsitz Tōkyō an verschiedenen Orten im Ausland Pressekonferenzen gegeben. Im ersten Jahr war die Strategie, den Produktwert als globale Marke durch den Verkauf in den weltführenden Luxusgeschäften anzuheben.
Dadurch könnte der europäische und amerikanische Markt selbst bei geringen Stückzahlen vorbereitet werden. Später liefen dann auch die größeren Verkaufskanäle im Inland hervorragend.
Und gegenwärtig wurde die Michel BRAS-Serie erweitert, um der großen Vielfalt an KAI-Produkten zu entsprechen.
2019 feierte die KAI-Gruppe ihr 111-jähriges Jubiläum. Beim Gedenken an all die neu eingeführten Produkte wurde auch das Thema „NEXT VISION 111“ bekannt gegeben. Diese Initiative für die nächste Generation konzentriert sich neben den nachhaltigen Entwicklungszielen (SDG) auf umweltfreundliche Produkte wie Rasierer, Kosmetik und Haushaltsprodukte. Diese Produkte stehen für den Geist des Unternehmens bei den vergangenen Herausforderungen. KAI fordert sich nun gegenseitig heraus, um die nächste Stufe zu erklimmen.